「よっぽど、以前からの知り合いらしいな、腐れ縁と言うヤツか？　」

慎重にピストルを構えたままで、吉野が揶揄する。

「ああ、腐れ縁も腐れ縁…　あれは、私の実の弟だった」

吉野の顔に、一瞬、痛ましさがにじみ出る。理由はどうあれ、彼が放った炸裂

弾頭が、不正に強化されたトニーの弟を吹き飛ばしたのは事実だった。

「お悔やみを申し上げるぜ、ドクター」

「いやいや、その気遣いは無用だよ、吉野くん。あの馬鹿にはこれまで何度も

　迷惑を掛けられて来たからね。つまらぬ喧嘩で傷付く度に、しょうがなく強

　化手術を施して来たが、妙に力をつけてやったのは大失敗だった。私の仕事

　のせいで、彼奴は増長して手が付けられない乱暴者に成ってしまったのだ」

ドクターは苦笑いしながら、銃を構える捜査官を見る。

「だから、君が彼奴を、ジョン・ダンブレックを吹き飛ばしたところで、私に

　は恨む要因など無いのだ。邪魔者が居なく成ったと清々すらしている次第さ

　…　だがね…　」

白衣の男は、はじめて微笑むのをやめて吉野の睨む。

「ひとつ、困った事があるんだ。私の愛する母は、もう１０年も前に天に召さ

　れてしまったのだが、その母が今際の際に私の手を取り、こう言ったんだ『

　ねえ、トニー、どうか、ジョンの事をお願いね…　賢いあなたなら、ジョン

　が人の道を外れるのを防げるわ。お願いよ、トニー』とね」

物憂気に俯く医者の瞳に狂気の光りが宿る。

「だが、お前がジョンを殺してしまった。そのせいで、私はママとの約束を果

　たせなく成ってしまったじゃないか！　私は愛するママの頼みを、もう叶え

　てやる事が出来ない！　これは、大きな罪だ、だから…　」

トニーが白衣を翻して白い壁の一部に手を触れると、ふいに東京の市街地の映

像が浮かび上がる。

（えっ…　これは？　）

壁に映し出された光景に、吉野は息を呑む。

「もうお判りだね、吉野くん。これは、君が勤務している東京市警察の本部ビ

　ルの映像だ。もちろん、ライブだよ。ククク…　クククククク…　」

何が可笑しいのか分からないが、トニーは耳障りな笑い声を上げる。

「連体責任だ！　」

笑いの発作がおさまった医者は、軽く指先で壁の一部を押す。すると、画面の

中の東京市警察のビルが、一瞬閃光に包まれて大爆発を起したのだ。

「なっ…　なに！　」

呆気に取られた吉野の前で、画面の中の近代的なビルは無惨に崩れ落ちて行く

。濛々たる煙りの中から現れた廃虚は捜査官の心を引き裂いた。

「貴様！　何をした？　」

激情に駆られた若い刑事は、狂気を内に秘めた医者に銃を突き付け詰問する。

「血の巡りの悪い男だな？　見て分からんのか？　私の亡き母との約束を破ら

　せた不埒な警察組織に対して、制裁の鉄槌を喰らわせてやったのだよ。まあ

　、当然の酬いではないかね？　ククククク…　」

仲間を襲った惨事に耐えかねて、吉野は思わずロケット・ピストルの引き金を

絞る。鋭い発射音と共に、数発のロケット弾が狂ったドクター目掛けて驀進し

た。しかし、必殺の威力を秘めた超小型のミサイルは、何故かトニーの身体を

すり抜けて、通路の奥の白い壁に出来の悪い蜘蛛の巣の様な弾痕を付けたのだ

。

「フォログラフか！　糞！　」

立体映像に向って射撃した事を悟った捜査員は、映し出されたトニーの嘲笑に

、完全に己を見失ってしまう。

「ククククク…　阿呆め。私が何故、お前なんかに会いに行かねば成らんのだ

　？　いいか、ジョンを殺して、私がママとの約束を守れなくした張本人のお

　前を、あの市警察の連中の様に安楽に殺してやるとは思うなよ。地獄の底を

　這いずりまわって血反吐を吐きながら、己の運命を呪うがいいさ」

反撃に備えて片膝を付き、銃を構えたまま左右を見回す吉野の胸に、いきなり

熱い衝撃が走る。

「ぐっ！　」

３条のレーザーが、正確に彼の心臓と肝臓、そして脾臓を打ち抜き瞬時に破壊

した。

（畜生！　）

口の中いっぱいに錆びた血の味が広がる。心臓の右心室が破裂した若い刑事は

、レーザーの発射地点すら見つけられぬまま意識を失い、その場に崩れ落ちて

しまった。

チチチチチチチ…　

（う〜ん…　うるさい…　）

耳障りな音に目覚めた彼は、何度か頭を振って騒音を追い払おうと試みたが、そ

れが叶わぬと分かり、ようやく瞳を開く。

「ああ…　煩いな…　いったい、何の音だ？　」

ぼんやりと寝ぼけた頭で左右を見渡した彼は光景が異なる事から、ここが自室で

は無いと知る。

「えっ…　ここは、どこだ？　」

よく泊まり込む署の仮眠室でも、もちろん自室でも無い部屋で目覚めた彼は、驚

いて身を起した。よく見れば、まるで病院の様な部屋では無いか。彼の部屋とは

似ても似つかぬ清潔なシーツのベッドの上で若い刑事は呆然としながら、懸命に

記憶の糸を手繰り寄せて、今、自分がいる場所を思い起こす。

だが、記憶が妙に混濁しているのか？　なかなか思いがまとまらない。ただでさ

え見覚えの無い部屋で目覚めて混乱する刑事を、さらに驚かせる事態が待ち構え

ていた。胸の辺りに違和感を覚えた彼は何の気無しに俯いた。

「えっ？　なんだ、これ？　」

裸の彼の胸元には、大きくてやわらかな二つの膨らみが存在感を示していた。ま

るで、出来の悪い冗談に思えて、彼は両手を胸元に運ぶ。

「ほっ…　本物…　だよなぁ。でも、なんで、俺に？　胸があるんだ？　」

不意に思い立った彼は、掛けられていた毛布を撥ね除けると、股間に指を差し伸

べた。

「なっ…　無い！　何で無いんだ？　俺はいったい…　」

ベッドから飛び下りた彼は、部屋の隅にある洗面台に駆け寄り、鏡の中に自分の

姿を探す。最初は見間違えかと思い、そのまま振り向くが、彼の後ろには誰もい

ない。そして、ようやく事態を理解した彼は衝撃の余りにその場で立ち尽くす。

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